ディープインパクトが飛ばなくなった謎

　今日の有馬記念は、例に無いほどの盛り上がりを見せていた。しかし、レースが終わった瞬間、競馬場の歓声は静まり返った。
　「ディープインパクト二着に敗れる」
　改めて競馬の厳しさを教えられたと、鞍乗の武豊騎手は語った。絶対に勝つ、いや、勝たねばならなかったであろう国民的ヒーロー、ディープインパクト。
　「今日は飛ばなかった」と武さんが発した言葉が気がかりでしょうがない。
　ディープの走りが変わってきた、という情報は、菊花賞が終わった後、有馬記念までの調整期間の間に一般の人々にもメディアを通して伝えられた。
　馬に限らず生き物は、成長するに従って、筋肉の発達が著しくなり、大人びたがっちりとした体つきになっていく。それと伴い、動きなども、筋肉が付ききってない頃と比べて敏捷さが衰え、バネで跳ねているというよりは、筋肉を生かしたパワフルな走りへと変わっていく。
　タニノギムレットや、バブルガムフェローなどが、その豊かな筋肉を生かしたパワフルな走りを若い年齢から発揮していた。
　ディープインパクトの場合、以前は柔らかいゴムのような弾け様で空を飛ぶようなフォームで走っていたが、今日の有馬記念を見ると、明らかにフォームが変わっていることが分かる。これは、成長による筋肉の発達から走りが変わってしまったのではないか、と私は考える。これはもはや仕方の無いことなのかもしれない。従って、今後あの空を飛ぶようなフォームは見れなくなるかもしれない。
　空を飛ぶようなフォームが、今までのディープインパクトの不安な爪をかばってきた。しかし、フォームが変わったことによって、以前よりも地面への接触時間が伸びることと、筋肉の発達からの蹴りの勢いが強まることで、薄い爪への不安が広がる可能性が大きくなるかもしれない。これは、ディープの競争生活に係わる問題にもなってしまうので、非常にこれは重要な問題になりそうだ。
　今後は海外遠征という大きな目標があるようだが、果たして無事にいくかどうか、一ファンとして見守っていきたいと思う。