〜天皇陛下へ敬礼〜松永幹夫とヘヴンリーロマンス、感動のゴール。

　本日行われた天皇賞・秋。エンペラーズカップ100周年記念と題して、なんと東京競馬場に天皇陛下が参られ天覧されるという100周年に相応しい日となった。
　このような雰囲気の中、どの馬が勝つか非常に興味深かったが、正直混戦模様ともあって、どの馬が勝ってもおかしくないメンバーだった。
　一番人気はやはり前年の覇者ゼンノロブロイ。パドックの雰囲気もさすがだなと思わせるほどの王者の風格。二番人気ハーツクライ、三番人気に武の乗るリンカーンと続いた。
　レースは予想とは反し、スローで流れるという不気味なペース。レースを引っ張ったのは三歳馬ストーミーカフェ、二番手に古豪タップダンスシチーが付け、ゼンノロブロイも先行集団へ取り付いている。その後ろに松永幹夫とヘヴンリーロマンスが不気味に追走していた。4コーナーを回るあたりには最内をつく様に桜花賞馬ダンスインザムードがするすると上っていき、府中の長い直線、500Mへと馬群は向かっていく。そして最後の直線、ダンスインザムードの脚色は衰えることを知らず、そのまま粘りきる勢い。やっときたかと言わんばかりに残り200Mでゼンノロブロイがダンスに並びかけた。そのとき、その二頭の間を割るようにして一頭の牝馬が突っ込んできた。松永鞍乗のヘヴンリーロマンスである。そのままゼンノロブロイとともにゴール板を通過し、ヘヴンリーロマンスがアタマ差抜けだし優勝。
　エアグルーヴ以来の牝馬が優勝するという大記録を載せて松永騎手は府中コースを一周し、スタンド前で天皇陛下へ敬礼。感動的なシーンだった。松永騎手にとって中央のGI制覇は2000年の桜花賞、チアズグレイス以来実に5年ぶりの勝利である。「本当に長かった、おめでとう」ファンは彼に対し祝福の言葉をこう表現するだろう。来年には引退して調教師になるとも表明していた彼が、今年の秋、大きな仕事をやってのけた。「職人」こんなフレーズが似合う松永幹夫騎手が、最後かもしれない今年、現役で活躍する姿を目に焼き付けていきたい。

一着　ヘヴンリーロマンス　松　永
二着△ゼンノロブロイ　　　横山典
三着　ダンスインザムード　北　村
四着▲アサクサデンエン　　蛯　名
五着△スイープトウショウ　池　添